Rahip Christopher Maronde tarafından

Reformasyon, özünde, ta temelinde, “misyonerlik” odaklıydı. Gerçekten de, bundan daha azı olsaydı, bugün onun hakkında hiçbir şey bilmezdik. Eğer Martin Luther İncil'i yeniden keşfetmesini kendine saklasaydı, kendi ruhunda teselli bulup öylece bıraksaydı, bu mesajı başkalarına götürmenin zahmete veya maliyete değmeyeceğine karar verseydi, tarih tamamen farklı bir yol izlerdi. Dahası, eğer kimse onun yazılarını yayınlamaya veya dağıtmaya karar vermeseydi, eğer Luther'in meslektaşlarından hiçbiri Reformasyonu vaaz etmek için Avrupa'yı dolaşmasaydı, eğer kimse prensler ve imparatorlar önünde gerçek inancı savunmayı üstlenmeseydi, Luther'i teselli eden İncil, bu kadar parlak bir şekilde parladığı anda sönerdi.

Ancak Reformasyon başlangıcından itibaren misyoner bir hareketti; ister papanın zulmü altında yaşayanlara isterse de Mesih'in adını hiç duymamış olanlara olsun, İncil'in tatlı mesajını tüm dünyaya taşımak için müjdeciler yetiştirdi. Luther'i teselli eden şey sadece kendisi için değil, her ulustan, kabileden, dilden ve halktan tüm insanlar içindi. Reformasyon mesajının yayılması gerekiyordu ve yayıldı ve orada çok meyve verdi.

İncili uluslara ulaştırma konusundaki bu yakıcı arzu, her zaman Reformasyonun mirasçılarını dünyanın dört bir yanına göndermiştir. Bunu nasıl başardıkları, Luther'in Havariler İnancı'nın Üçüncü Maddesine ilişkin açıklamasında yatmaktadır; bu sözler, bu beş yüzüncü yıl dönümü kutlamaları sırasında tüm Hristiyanlar tarafından ezberlenmelidir:

Kendi aklımla veya gücümle Rabbim İsa Mesih'e iman edemeyeceğime veya O'na yaklaşamayacağıma inanıyorum; fakat Kutsal Ruh beni İncil aracılığıyla çağırdı, bana armağanlarıyla aydınladı, beni kutsadı ve gerçek imanda korudu.

Aynı şekilde O, yeryüzündeki tüm Hristiyan Kilisesini çağırır, toplar, aydınlatır ve kutsar ve onu İsa Mesih ile birlikte tek gerçek imanda tutar.

Bu Hristiyan Kilisesi'nde O, her gün ve bolca benim günahlarımı ve tüm inananların günahlarını bağışlar.

Son Günde O beni ve bütün ölüleri diriltecek ve bana ve Mesih'e iman eden bütün müminlere sonsuz yaşam verecektir.

Bu kesinlikle doğru.

Reformasyon Kilisesi, ulusları dönüştürmek, karşılaştığı kişilerden zorla karar almak gibi bir misyon peşinde koşmaz. Bu, Kutsal Ruh'un işidir ve O, Kilise'yi kendi aracı olarak kullanır, çünkü ona büyük armağanlar vermiştir. Kilise'de Kutsal Ruh, İncil aracılığıyla çağırır ve armağanlarıyla, yani Sakramentlerle aydınlatır. Dolayısıyla, Kilise'nin misyonu, Sözü vaaz etmek ve Sakramentleri uygulamak yoluyla gerçekleşir; başka bir deyişle, her Pazar binlerce yerel cemaatte olan şeyin aynısı. Reformasyon ilk olarak vaaz ve öğretim yoluyla, sözlü ve yazılı kelime aracılığıyla yayıldı ve yayılma biçiminde gerçekten hiçbir şey değişmedi. Dış görünüşler, on altıncı yüzyılda veya bugün, Afrika'da veya Amerika'da farklı olabilir, ancak Kutsal Ruh'un Hristiyan yapmak için kullandığı aynı İncil ve aynı Sakramentlerdir.

Ve bu Hristiyanlar Kilise'ye toplanmalıdır. Bu da Kutsal Ruh'un bir diğer işidir: toplamak. Misyonerliğin görevi, Kutsal Ruh'un işiyle Hristiyan olmuş olanları Kilise'ye toplamak, onları kürsüye, vaftiz havuzuna ve sunağa bağlamaktır. Dolayısıyla, pastörlerin eğitilmesi ve gönderilmesi misyonerlik çalışmalarının merkezindedir. Reformcular, insanların ormanlarda "gizli topluluklar" kurmalarını aktif olarak engellediler; İncil'le aydınlananlar, İncil'in açıkça ilan edildiği, günahların bağışlandığı yerlerde toplanmalıdır.

Misyonların, Kilisenin ve papazların görevi budur: günahları bağışlamak. Kilise ve vaizleri başka görevler de yapabilir, ancak günahlar bağışlanmıyorsa, misyon adını taşıyamaz. Nitekim Luther'in umutsuzca aradığı ve kendisine vahyedildiğinde dünyaya getirmek için çok istekli olduğu şey de buydu: yalnızca Mesih'in kanıyla, yalnızca lütuf yoluyla bize verilen, yalnızca imanla alınan ve yalnızca Kutsal Yazıların vaazıyla dünyaya ilan edilen günahların bağışlanması.

Rahip Christopher Maronde, Nebraska, Lincoln'deki Good Shepherd Lutheran Kilisesi'nin yardımcı papazı ve St. Philip Lutheran Misyon Derneği'nin başkanıdır.